Запірна арматура — це одна з найчисленніших і найпоширеніших категорій трубопровідної арматури.
Сьогодні на ринку представлено воістину величезну кількість різновидів запірної арматури різних типів і призначення.
Деякі види запірної арматури відомі протягом багатьох сотень років, а деякі з’явилися відносно недавно і нині тільки починають входити до загального вжитку.
Один з найбільш сучасних та прогресивних різновидів запірної арматури — кульові крани.
Конструкція кульового крана не є в повному розумінні новою – у тому чи іншому вигляді вона використовується вже протягом кількох десятків років.
Раніше широке застосування кульових кранів було утруднено тим, що через свою конструкцію вони не могли забезпечити досить високий рівень герметизації.
Однак тепер, з появою фторопластових ущільнювачів нового покоління, кульові крани почали використовувати повсюдно в трубопровідних системах різного призначення: нафто-, газопроводи, системи водопостачання, опалення, на виробничих підприємствах і т.д.
Що ж є кульовий кран? його головним конструктивним елементом є замикаючий елемент кулястої форми, в центрі якого є отвір, що збігається за розмірами з діаметром прохідного отвору трубопроводу.
При повороті рукояті крана повертається і кульова пробка, яка перекриває, обмежує, або відкриває протоку для руху робочого середовища.
Для ущільнення простору між кулею, що обертається, і стінками корпусу використовуються спеціальні матеріали — проте, зустрічаються і різновиди кранів з плаваючою кулею.
Розрізняються вироби та залежно від того, яким чином встановлюється кран кульовий – фланцевим або іншими видами з’єднання.
До переваг кульових кранів можна віднести такі властивості як надійність, герметичність, стійкість до зносу, малий рівень гідравлічного опору.
Кульові крани надзвичайно зручні і прості в управлінні, не вимагають регулярного обслуговування і можуть використовуватися у складі трубопроводів для транспортування середовищ з різними властивостями.